Mange mennesker har en forvrænget opfattelse af den historiske vikingetid (300-1350), hvor de deler den op i to adskilte kulturperioder, hvor sidstnævnte næppe kan kendes som “vikingetid”.
Det er almindeligt at konkludere, at nordisk hedenskab og fuþark (runer), runesten og vikingeskibe hører til i én periode, og den kristne æra kom med det latinske alfabet og bøger.
Så enkelt er det dog ikke, da kristendommen blev indført i det sydlige Danmark omkring 650 og det tog mere end 600 år at favne hele Skandinavien.
Langt de fleste runesten er lavet af kristne vikinger, vikingeskibsdesignet er mere eller mindre stadig i brug, og det berømte Vegvisir symbol, som så mange nutidige vikinger har tatoveret, findes ingen steder før 1860.
