Kulstof er overalt omkring dig, og du indtager det gennem luften og din kost.
Kulstof vil efterlade et mærke, og tusinder af år efter din død vil dit skelet afsløre, hvornår du levede.
Men kulstof bevares i længere tid i havet – faktisk hundreder af år – og hvad end en fisk spiser kan blive kulstof 14 dateret som måske 200 år ældre end tilsvarende mad på land.
Det samme gælder for fisken, og fiskespiseren.
Så hvis din kost primært er fisk, min er svinekød, og vi bliver begravet samme dag ved siden af hinanden, kan kulstof 14-tests tyde på, at du blev begravet 200 år før mig, og ødelægge fortolkningen af gravpladsen fuldstændigt.
Det er specielt interessant, når det kommer til vikingegrave i England, hvor en slagmark fyldt med lig fra faldne fiskefiskende vikinger fra Norge og Danmark vil ligge ved siden af angelsaksere, der ikke har set en fisk i hele deres liv.
Udover arkæologiske fortolkninger er det værd at huske på, at hvis du er i tvivl om en fisk er frisk nok til at spise; lugt til den, lad være med at kulstof 14 teste den!